La somme des tailles d'un fils et de son père est de \(2{,}5\) mètres. La différence de leurs tailles est de \(0{,}5\) mètre. Quelle est la taille du fils et quelle est la taille du père ?
La première étape est la modélisation avec un système d'équations linéaires.
On note \(x\) la taille du fils et \(y\) la taille du père.
Le couple \((x,y)\) vérifie le système suivant :$$(S)\quad \begin{cases}x+y&=2{,}5\\
-x+y&=0{,}5\end{cases}$$On sait résoudre, par de simples opérations algébriques, une équation linéaire à une inconnue à coefficients réels. Par exemple, pour l'équation \(2x=4\), on multiplie par l'inverse de \(2\), ce qui donne \(x=2\).
Une idée est de transformer le système de deux équations à deux inconnues en une équation à une inconnue. Cette transformation est une abstraction sur la nature des coefficients et des variables des équations : on passe de nombres réels à des tableaux de nombres (matrices).
Ainsi, l'équation équivalente au système d'équations linéaires est :$$AX =B$$avec \(A=\begin{pmatrix} 1 & 1 \\ -1 & 1 \\\end{pmatrix}\), \(X=\begin{pmatrix} x \\ y \\\end{pmatrix}\) et \(B=\begin{pmatrix} 2{,}5 \\ 0{,}5 \\\end{pmatrix}\).
La matrice \(A\) est inversible, c'est-à-dire qu'il existe une matrice \(A^{-1}=\begin{pmatrix} \frac 1 2 & -\frac 1 2 \\ \frac 1 2 & \frac 1 2 \\\end{pmatrix}\) telle qu'en multipliant par \(A^{-1}\) les deux membres de l'équation \(AX =B\), on obtient :$$ X=A^{-1} B.$$Donc$$ \begin{pmatrix} x \\
y \\
\end{pmatrix}=\begin{pmatrix} \frac 1 2 & -\frac 1 2 \\
\frac 1 2 & \frac 1 2 \\
\end{pmatrix}\begin{pmatrix} 2{,}5 \\
0{,}5 \\
\end{pmatrix}=\begin{pmatrix} 1 \\
1{,}5 \\
\end{pmatrix}.$$Par identification, l'unique solution est \(x=1\) et \(y=1{,}5\).